A vitória do Santos sobre o Vasco, por 3 a 0, no último domingo (16), em São Januário, foi além do resultado em campo e trouxe à tona um momento de tensão entre os jogadores Neymar e Thiago Mendes. Após a execução do hino nacional, Thiago Mendes não retribuiu o aperto de mão de Neymar, ação que rapidamente gerou repercussão nas redes sociais.
O episódio foi utilizado como provocação pelo Santos após o término da partida. Com essa vitória, o time paulista chegou a 25 pontos, afastando-se da zona de rebaixamento, enquanto o Vasco ficou na vice-lanterna do Campeonato Brasileiro, com apenas 22 pontos.
A rivalidade entre Neymar e Thiago Mendes remonta a 2020, quando ambos jogavam no futebol francês. Em uma partida pelo Campeonato Francês, Thiago Mendes, que jogava pelo Lyon, cometeu uma falta dura em Neymar, que defendia o Paris Saint-Germain. Na ocasião, o volante recebeu um cartão amarelo, mas foi expulso após revisão do VAR. Neymar saiu de campo de maca, chorando, e ficou afastado por cerca de um mês devido a uma lesão no tornozelo esquerdo.
No dia seguinte ao incidente, Thiago Mendes se desculpou publicamente, afirmando que não teve a intenção de machucar Neymar. No entanto, a rivalidade entre os dois jogadores ressurgiu em 2026, durante uma partida entre Santos e Vasco pelo primeiro turno do Campeonato Brasileiro. Neymar marcou um gol e celebrou fazendo um gesto de silêncio para a torcida do Vasco, o que gerou uma discussão em campo entre os jogadores, resultando em cartões amarelos para ambos.
O clima tenso entre Neymar e Thiago Mendes foi intensificado ainda mais neste último encontro, mostrando que o histórico de desavenças entre eles continua vivo. A situação é um lembrete de como rivalidades no futebol podem se manifestar não apenas nas estatísticas, mas também nas interações pessoais entre os atletas dentro de campo.
